泡沫炭是一种由孔泡和相互连接的孔泡壁组成的具有三维网状结构的轻质多孔材料。除具有炭材料的常规性能外，泡沫炭还具有密度小、强度高、抗热震、易加工等特性和良好的导电、导热、吸波等物理和化学性能，通过与金属或非金属复合，可以获得高性能的结构材料。这些优异的性能使泡沫炭在化工、航空航天、电子等诸多技术领域极具应用潜力。泡沫炭材料的研究内容涉及新原料的选择与调变、制备工艺技术的开发和优化、产品的微观结构、材料的力学性能、热性能的揭示和调控以及最佳应用途径的拓展等各个方面；

泡沫炭孔结构良好，韧带光滑，无裂纹，气泡封闭。泡沫炭具有低透射率(低于1%)、低热膨胀系数（1.15×10-6~4×10-6℃-1）、高热导率和高拉伸强度。典型泡沫炭的微观结构(如图1(a))是由分布在各个方位上结构完整大小不一的中空微球，由有机物挥发形成的内空隙和泡沫基体组成的。泡沫炭在偏振光下呈现出局部开孔、韧带细、间隔薄的不同形状大小、结构紧密的球体光学结构(如图1(b))。典型泡沫炭有较高的强度/密度比，其压缩强度为25.8MPa，体积密度为0.69g/cm3。低密度的泡沫炭具有良好的力学性能，其中密度为0. 1g/cm3下的泡沫炭具有2GPa的压缩模量。